馬蹄蟹

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馬蹄蟹

藍血的活化石── 馬蹄蟹是海生鱟（粵音：後）科動物的統稱，香港常見的品種包括中國鱟和圓尾鱟，主要以蠕蟲、軟體動物和魚屍體為食。鱟科早在4.75億年前已經出現，頭和胸上有看似馬蹄狀（Horseshoe）的盔甲，有鉗形的腿和長長的尾劍。馬蹄蟹的幼體約5毫米，在成長期內會不斷換殼長大，才能長成約40厘米的成體。雖然外表不太討喜，但是牠身上的藍血可製成「鱟試劑」，富有醫學價值。

我的名字...

學名：Limulidae

中文名稱：馬蹄蟹

英文名稱：Horseshoe Crab

生境

成體出沒在香港的海域、幼體出沒在香港的沙灘及泥灘。

延伸知識

海洋螯肢動物、脫殼成長過程、鱟試劑在醫學上的應用、海岸發展和環境保育的平衡

怪奇之處

1. 像異型的活化石
馬蹄蟹有6對節肢，有長長的尾劍，外表頗像外星生物，牠在 4.75 億年前（奧陶紀下旬）已出現，比恐龍更早存在地球上，而且一直保持原始的外貌，至今未經明顯的演化，因此被譽為「活化石」。

2. 有用的藍色血液
有別於常見動物的紅色血液，馬蹄蟹的血液含有「血藍蛋白」，以藍血而著名，而其含有「阿米巴樣細胞」的血液成分，亦可被科研人員用作檢測由細菌產生的毒素，藉此判斷食品、藥物和醫療設備是否受到細菌污染。

3. 我其實不是蟹
雖然馬蹄蟹的名字中有「蟹」字，身體也有鰓和鉗狀的腿，且生活在海中或沙灘上，與螃蟹的習性和外貌非常相似，但馬蹄蟹並非真正的蟹。馬蹄蟹沒有顎和觸角，因此在分類學上，牠們與蜘蛛和蠍子的關係更為接近。

4. 香港以「鱟」為名的市場
約在60年代，馬蹄蟹經常出沒在香港荃灣對出的海域和海灘，加上當時的沿海地區有許多小販販賣商品，因此該露天市集被稱為「鱟地坊」。如今，鱟地坊已經重建，並更名為「鱟地坊小販市場」。