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学名：Limulidae
中文名称：马蹄蟹
英文名称：Horseshoe Crab
生境
成体出没在香港的海域、幼体出没在香港的沙滩及泥滩。
延伸知识
海洋螯肢动物、脱壳成长过程、鲎试剂在医学上的应用、海岸发展和环境保育的平衡
马蹄蟹
蓝血的活化石── 马蹄蟹是海生鲎（粤音：后）科动物的统称，香港常见的品种包括中国鲎和圆尾鲎，主要以蠕虫、软体动物和鱼尸体为食。鲎科早在4.75亿年前已经出现，头和胸上有看似马蹄状（Horseshoe）的盔甲，有钳形的腿和长长的尾剑。马蹄蟹的幼体约5毫米，在成长期内会不断换壳长大，才能长成约40厘米的成体 。虽然外表不太讨喜，但是它身上的蓝血可制成「鲎试剂」，富有医学价值。
怪奇之处
1. 像异型的活化石
马蹄蟹有6对节肢，有长长的尾剑，外表颇像外星生物，它在 4.75 亿年前（奥陶纪下旬）已出现，比恐龙更早存在地球上，而且一直保持原始的外貌，至今未经明显的演化，因此被誉为「活化石」。
2. 有用的蓝色血液
有别于常见动物的红色血液，马蹄蟹的血液含有「血蓝蛋白」，以蓝血而著名，而其含有「阿米巴样细胞」的血液成分，亦可被科研人员用作检测由细菌产生的毒素，借此判断食品、药物和医疗设备是否受到细菌污染。
3. 我其实不是蟹
虽然马蹄蟹的名字中有「蟹」字，身体也有鳃和钳状的腿，且生活在海中或沙滩上，与螃蟹的习性和外貌非常相似，但马蹄蟹并非真正的蟹。马蹄蟹没有颚和触角，因此在分类学上，它们与蜘蛛和蝎子的关系更为接近。
4. 香港以「鲎」为名的市场
约在60年代，马蹄蟹经常出没在香港荃湾对出的海域和海滩，加上当时的沿海地区有许多小贩贩卖商品，因此该露天市集被称为「鲎地坊」。如今，鲎地坊已经重建，并更名为「鲎地坊小贩市场」。
從「怪奇的角度」欣賞...
古代「白马非马」的经典问题在生物界并不罕见，马蹄蟹并不是蟹，研究发现它是蜘蛛和蝎子的近亲。所以判断自然生物不可马虎，细心观察都很重要，快来深入发掘香港这个生态宝库吧！
图片来源
- 插图：畫麥春野
相片：Amaël Borzée
